1905 год. Томас Ричардсон, бывший миссионер, разочаровавшийся в вере после жестокостей, увиденных в колониях, ведёт жизнь отшельника в Лондоне. Он получает письмо: его сестра Дженнифер, активистка суфражистка, похищена во время поездки в Уэльс. К письму приложена её отрезанная фаланга пальца и требование выкупа. Единственная зацепка — это странный символ, нарисованный на бумаге.
Томас узнаёт в символе знак секты, о которой слышал легенды. Она осела на отдалённом, безымянном острове у валлийского побережья. Местные рыбаки боятся даже приближаться к тем водам. Томас, вооружившись револьвером и своим знанием психологии культов, под видом странствующего проповедника проникает на остров.
Остров оказывается владением общины, которую возглавляет харизматичный пророк по имени Малкольм. Они поклоняются древнему, кровожадному божеству земли, которое они называют «Апостолом». Чтобы умилостивить его и получить хороший урожай, они практикуют кровавые ритуалы. Однако в последние годы урожаи скудны, а их божество, похоже, требует больше. Выкуп за Дженнифер — их попытка получить ресурсы для выживания.
Томас видит, что Дженнифер жива, но её держат в клетке как скотину для заклания, если выкуп не придёт. Ему приходится вжиться в роль благочестивого новичка, участвовать в жизни общины и завоевать доверие Малкольма, чтобы выиграть время. Он обнаруживает, что остров пронизан системой пещер, а сама земля кажется больной — растения гниют, вода отравлена. Он находит доказательства, что культ приносит в жертву не только животных, но и непокорных членов общины или потерпевших кораблекрушение.
Постепенно Томас понимает, что «Апостол» — не метафора. В недрах острова существует нечто древнее и чудовищное, полурастительное-полуживотное существо, которое питается кровью и плотью и действительно влияет на плодородие земли. Культ нашёл способ с ним сосуществовать, по сути, кормя его. Скудный урожай — признак того, что «божество» голодает и требует новой, крупной жертвы, которой и выбрали Дженнифер.
Его миссия превращается из простого спасения в борьбу за выживание. Чтобы освободить сестру и сбежать, ему придётся не только противостоять фанатикам, но и столкнуться лицом к лицу с самым настоящим древним ужасом, прячущимся в корнях острова, используя свои знания не о Боге, а о самых тёмных культах, которые он когда-то изучал.
