Фильм рассказывает о том, как обычная ночь в одном из районов Бруклина переворачивает жизнь молодого парня. В 1980 году 18-летнего Колина Уорнера, который жил в районе Краун-Хайтс и какое-то время был замешан в мелких кражах, неожиданно арестовывают по обвинению в убийстве другого парня. Он уверяет всех, что не имеет к этому никакого отношения, но следователя и прокуроров это не сильно волнует. У полиции просто нет другого подозреваемого, и они быстро закрывают дело.
Википедия
Колина сажают в тюрьму на долгие годы. Он попадает в суровые условия: новые люди, жесткие порядки, одиночное заключение, прессинг со стороны заключённых и тюремных властей. В тюрьме он видит, как год за годом его надежды на справедливость тают.
Но главная тема фильма — это не столько тюремная жизнь, сколько дружба и борьба за правду. Его лучший друг Карл Кинг, который никогда с ним не порывал связь, отказывается сдаваться. Карл видит, что Колин действительно невиновен, и решает посвятить этому свою жизнь. Он начинает изучать законы, ходит по адвокатам, ссорам, официальным инстанциям и каждый раз натыкается на стену равнодушия, бюрократии и расовых предрассудков.
Карл тратит все свои силы, иногда в ущерб своей семье и стабильному заработку, пытаясь найти новые доказательства и помочь Колину. Параллельно с этим мы видим, как за годы в тюрьме Колин меняется. Он взрослеет, находит силы учиться, поддерживает отношения с девушкой Антуанетт, которая позже становится его женой, и пытается не дать себе полностью сломаться.
Карл не просто подает апелляции — он буквально учится разбираться в юридическом мире, пытается найти людей, которые готовы поднять дело снова, и не дает забыть о Колине ни адвокатам, ни журналистам, ни судьям. Долгое время это выглядит почти безнадёжно, но упорство в конце концов приносит плоды.
Фильм показывает, как несправедливо можно потерять лучшие годы своей жизни, но и сколько может значить настоящий друг, который идет до конца, даже когда все вокруг говорят, что лучше забыть и жить дальше. Это не мелодрама или приключение, а скорее правдивый и тяжёлый взгляд на то, как может ломаться человеческая судьба, если система работает не для людей, а вопреки им.
