Пак Ёль был необычный парень. Он вырос в Корее, которая попала под японскую оккупацию, и это сильно повлияло на всю его жизнь. В восемь лет он уже видел, как его страна теряет свободу. В юности он не стал сидеть сложа руки, он уехал в Токио учиться, но учеба быстро отошла на второй план. Там он плотно увлекся идеями о свободе и равенстве, собрал вокруг себя людей, которые так же не хотели мириться с угнетением, и создал свою группу анархистов, которую называли «Чёрная волна».
Пак был ярким, прямолинейным, часто шутил, но внутри всё кипело от желания что‑то изменить. Он не думал только о себе, он считал, что японское правление в Корее несправедливо, и это надо как‑то остановить. В Токио он познакомился с японской женщиной Фумико Канеко. Она не была равнодушна к судьбе корейцев и тоже разделяла его взгляды. Их связывали не только общие идеалы, но ещё и сильные чувства. Вместе они писали, выступали, планировали действия против власти.
События в фильме разворачиваются на фоне важного исторического момента. В 1923 году после сильного землетрясения в японском регионе Кантё началась паника и ужасные события: корейцев там начали массово обвинять в поджогах и других преступлениях. Толпы людей нападали на мирных корейцев, было много жертв. Чтобы отвлечь внимание от этих ужасов, японская власть обвинила Пак Ёля и его соратников в заговоре против престолонаследника.
Пак и Фумико оказываются в тюрьме, им предъявляют серьёзные обвинения, включая попытку убийства. Но на суде они не прячутся. Перед судьёй и публикой они прямо говорят о своей позиции, о том, что не ненавидят японцев как народ, но не признают несправедливую власть. Они превращают процесс в бой слов, пытаясь показать всю ложь обвинений и жестокость режима.
Суд признаёт их виновными. Им грозит смертная казнь, но под давлением международного внимания приговор меняют на пожизненное. Фумико умирает в тюрьме при странных обстоятельствах, а Пак Ёль остаётся сидеть многие годы. Когда война кончается и японская оккупация прекращается, он выходит на свободу уже стариком.
Фильм показывает не просто биографию человека, а историю о любви, борьбе и вере в свободу, даже когда вокруг кажется, что мир настроен против тебя.
