Действие происходит в отдалённой, затерянной среди суровых норвежских фьордов деревушке XIX века. Шестилетний Аслак живёт здесь с матерью-вдовой. Его мир — это тишина, суеверия взрослых и огромный, таинственный лес, который манит и пугает одновременно.
Спокойствие нарушается, когда на окраинах деревни находят жестоко растерзанных овец. Взрослые, живущие в страхе и изоляции, винят во всём волков. Но у Аслака, чьё детское воображение питают местные легенды, другая версия: он уверен, что в чаще леса прячется оборотень или другое мифическое чудовище.
Его худшие опасения подтверждаются, когда пропадает его единственный друг и защитник — собака. Не в силах смириться с потерей и не веря, что взрослые что-то предпримут, Аслак решается на отчаянный шаг. Он в одиночку отправляется в тёмный, непроходимый лес на поиски пса.
«Долина теней» — это не фильм ужасов в классическом понимании. Это медленное, гипнотическое и невероятно атмосферное погружение в мир детского восприятия страха. Камера почти всегда показывает события с уровня глаз ребёнка, делая лес гигантским и угрожающим, а взрослых — далёкими и непонятными.
Путешествие Аслака превращается в мистическую одиссею, где граница между реальностью, сказкой и кошмаром полностью стирается. Он сталкивается не с прыгающими монстрами, а с гнетущим чувством одиночества, с необъяснимыми звуками, с образами из древних скандинавских мифов и с тёмными секретами, которые скрывают взрослые жители деревни. Это история о первом столкновении с непознаваемым злом, о смелости, рождённой из любви, и о тенях, которые живут не только в лесу, но и в душах людей.
