Когда Пиксели начинает, ты скорее улыбаешься, чем пугаешься. В начале 80‑х трое парней жмутся у аркадного автомата, играют в классические видеоигры — и отправляют запись этого турнира в космос в капсуле времени. Проходит больше трёх десятилетий, и вот что происходит: инопланетяне находят записи, не понимают, что это просто игры, и решают, будто это вызов или угроза. И в ответ… атакуют Землю, но не так, как в Дне независимости — они буквально превращают в реальность персонажей из Pac‑Man, Donkey Kong, Galaga и других старых аркад.
Президент США, Уилл Купер, узнаёт о первых нападениях — например, база в Гуаме разрушается странным «галаксовым» способом, словно по сценарию из классической игры. Он звонит своему старому другу Сэму Бреннеру, который когда‑то был геймером‑чемпионом, а теперь занимается установкой электроники. Сэм вроде как раз‑два покрутил джойстик, а теперь должен разобраться, что здесь происходит. Получается смешно и странно — ты смотришь, как парень, который всю жизнь избегал ответственности, вдруг оказывается на пути спасения человечества.
Сэму быстро под руки попадается ещё пара старых знакомых: Ладлоу, ещё один фанат аркад, который искренне верит в заговоры (и не прочь повеселиться), и Эдди Плант — тот самый соперник, который когда‑то обыграл Сэма в Donkey Kong и до сих пор тащит за собой кучу обиды. Есть ещё Вайолет, военная разработчица необычных «пушек» против пиксельных захватчиков, и её сын Мэтти, который умудряется раскрыть хитрость Эдди и показать, что тот пользовался кодами‑читами.
Фильм скачет с места на место: Лондон страдает от гигантского Centipede, Нью‑Йорк атакует Pac‑Man, мир сходит с ума от очередной пиксельной угрозы. Команда спотыкается, спорит друг с другом, иногда теряет надежду, но всё равно продолжает пытаться выиграть у пришельцев в их «игры». И да, совсем как в настоящих аркадах, есть несколько моментов, когда ты думаешь: «Ну серьёзно? Это реально происходит?» — но именно в этом и весь кайф Пикселей
