«Шпионский мост» — это фильм о человеке, который оказался в невозможной ситуации и не испугался взять на себя то, от чего остальные бы отступили. Действие происходит в конце 1950‑х — в разгар Холодной войны, когда мир стоял на ощупь, а доверие между сверхдержавами почти исчезло.
Главный герой — Джеймс Б. Донован, адвокат из Бруклина, который в обычной жизни разбирается с не самыми захватывающими делами. Но на одном судебном заседании ему выпадает случай, о котором не говорили по телевизору: он должен защищать человека, которого почти все считают врагом. Никто не хочет брать этого бывшего агента КГБ, и Донован соглашается потому, что считает: даже тем, кого обвиняют в шпионаже, положено юридическое представительство. Это решение оборачивается против него — знакомые избегают его, на улицах слышны бранные крики, а сама идея защиты «врага» вызывает в обществе ярость.
Потом в истории появляется другая фигура — американский пилот, сбитый над территорией противника во время тайной миссии. Он оказывается в плену, и предложение правительства звучит так: «тот, кого ты защищал, может быть использован как средство для обмена на нашего человека». Донован, человек не из тех, кто бросает вызов себе без причины, оказывается втянут в эту крайне напряжённую игру переговоров. Он вынужден ехать по ту сторону Берлинской стены, искать общий язык с людьми, которые в большинстве случаев воспринимают его как представителя чуждой и враждебной системы.
Тон фильма скорее спокойный, он не о погоне и перестрелках, а о том, как обычный человек пытается сохранить человеческое лицо в среде, где подозрение и страх стали нормой. Режиссёр Стивен Спилберг и актёр Том Хэнкс заставляют поверить, что даже в самый напряжённый момент можно остаться честным перед самим собой.