Фильм показывает одну из самых драматичных страниц Второй мировой через необычную призму: здесь нет привычного художественного сюжета с актёрами в главных ролях. Вместо этого режиссёр собрал и восстановил подлинные хроники, снятые в самом сердце событий лета 1944 года, когда жители Варшавы и бойцы подпольной Армии Крайовой восстали против немецкой оккупации.
В центре внимания — два молодых брата‑оператора, Карел и Витек. Они получают задание документировать восстание для Бюро информации и пропаганды — то есть попытаться показать, что происходит в городе, когда он превращается в поле боя, фактически без прикрас. Поначалу они следят за повседневной жизнью людей, которые пытаются сохранить рутину среди бомбёжек и разрухи, но со временем оказываются всё ближе к настоящим схваткам и руинам.
Эта картина скорее не традиционный фильм, а реконструкция памяти — архивные кадры прошли реставрацию, цветокоррекцию, к ним добавили звуки тех событий и голоса людей, которых на этих кадрах не слышно. За счёт этого зритель словно переносится в те дни, слышит шум города, выстрелы, гул сирен и разговоры людей, оказавшихся в эпицентре конфликта.
Варшавское восстание не рассказывает о героях‑суперменах или о каких‑то мистических поворотах судьбы. Он показывает громадный, сложный и страшный момент истории глазами тех, кто держал камеру и пытался сохранить правду о случившемся. Фильм оставляет ощущение близости к реальным людям и событиям, а не холодной реконструкции — его материал буквально снят в огне восстания и многое из того, что вы видите, действительно происходило на улицах разрушенного города.