Действие происходит в 1920 году на территории Маньчжурии (северо-восток Китая), которая де-факто находится под контролем японской императорской армии. Корейские патриоты, борющиеся за независимость своей страны от японской оккупации, сформировали в этих лесах партизанские отряды.
Каждый из этих небольших отрядов действовал разрозненно, что делало их уязвимыми. Осознавая, что в одиночку они обречены на поражение, лидеры нескольких самых крупных корейских партизанских соединений принимают историческое решение: объединить свои силы в единую армию. Их цель — нанести сокрушительный удар по японским войскам, чтобы заявить о себе и поднять дух сопротивления.
Местом для генерального сражения выбирается район Фэнудуна. Партизаны занимают оборонительные позиции в горной и лесистой местности. Против них выдвигается превосходящая по всем параметрам регулярная японская армия, имеющая на вооружении артиллерию, пулемёты и кавалерию.
У корейских добровольцев вооружение более чем скромное: в основном это винтовки Мосина (трофейные или старые), самодельные бомбы, большие ножи или мечи (например, "копья красных вершин") и крайне ограниченное количество патронов. Их главная сила — не техника, а знание местности, высокий боевой дух, партизанская тактика и отчаянная смелость.
В течение двух дней (как правило, 15-16 октября 1920 года в реальной истории) происходит ожесточённое сражение. Японские войска пытаются штурмовать позиции партизан, те отбивают атаки, нанося захватчикам неожиданно высокие потери. Фильм детально показывает героизм и самопожертвование простых бойцов, их тактические уловки (засады, ложные отступления) и невероятную стойкость перед лицом превосходящей огневой мощи.
Несмотря на то что в итоге партизаны, исчерпав боеприпасы и неся тяжёлые потери, были вынуждены отступить, битва при Фэнудуне считается моральной и стратегической победой корейского движения за независимость. Она показала, что разрозненные силы могут объединиться и успешно противостоять одной из сильнейших армий мира, став символом сопротивления и вдохновив будущие поколения.
Фильм — это патетическая и героическая реконструкция этого ключевого эпизода, дань уважения совместной борьбе китайского и корейского народов против общего врага.
