Фильм Взрослый мир рассказывает о молодой женщине по имени Эми, которая только что закончила филологический факультет и уверена, что её место в литературе. Она пишет стихи, отправляет их в журналы и мечтает о признании, но на практике всё оказывается куда сложнее: публикации не принимают её работы, счета растут, а финансовые перспективы тают на глазах. Ей приходится вернуться к жизни с родителями и искать хоть какую‑то работу, чтобы свести концы с концами.
По иронии судьбы Эми устраивается продавщицей в маленький магазин для взрослых под названием Adult World. Это совсем не то место, которое она себе представляла, но новые обязанности и люди, с которыми ей приходится работать, становятся для неё неожиданным испытанием. Среди коллег есть обаятельный менеджер Алекс и более эксцентричные личности, чьи взгляды на жизнь отличаются от её собственных.
Параллельно с работой Эми решает попытаться привлечь внимание своего любимого поэта, человека, чьи стихи вдохновили её больше всего. Она буквально идёт за ним, пытаясь добиться его наставничества и помочь своей карьере. Это приводит к череде неловких, иногда острых моментов, когда мечта сталкивается с реальностью, а уверенность — с сомнениями.
То, что начиналось как комедия о неудачах и мечтах, постепенно превращается в историю взросления: героиня учится слушать других, мириться с собственными ограничениями и с тем, что путь к мечте может быть извилистым и нелинейным. В Взрослом мире немало юмора, но есть и моменты грусти, когда приходится переосмыслить свои ожидания и найти новые ориентиры.
Главную роль Эми сыграла Эмма Робертс, а роль опытного, но циничного поэта исполнил Джон Кьюсак — их взаимодействие становится одним из эмоциональных центров фильма.