Фильм «Резидентная косатка» рассказывает о том, как несколько человек с очень разными историями пытались изменить судьбу одной косатки, которую назвали Лолита. Её поймали ещё маленькой в 1970-х годах и поместили в небольшой аквариум в Майами, где она провела большую часть своей жизни в ограниченном пространстве и выступала для публики.
Документальная картина показывает не столько научный отчёт, сколько живой, порой болезненный путь: старейшины народа Ламми, исследователи морских млекопитающих, активисты и другие люди годами обсуждали, спорили и искали способ вернуть Лолиту домой — в океан, к её возможной семье и к тем водам, где она родилась.
В фильме можно увидеть, как Лолиту видели не просто как редкого животного, а как члена сообщества коренных народов, для которых эти косатки — родственники под водой, а не объекты выставочных шоу.
Режиссёры Сара Шарки Пирс и Саймон Шнайдер не скрывают сложностей и противоречий: борьба за изменение судьбы Лолиты тянулась десятилетиями, а попытки вернуть её в естественную среду постоянно сталкивались с практическими, юридическими и этическими препятствиями.
Зрителю предстоит следить не за вымышленным сюжетом, а за реальными людьми, их мотивациями, сомнениями, надеждами и разочарованиями в попытках помочь животному, жизнь которого оказалась далеко не такой, какой ей могла быть в дикой природе.