Фильм рассказывает о Мэдее — неординарной пожилой женщине, которую сыграл сам Тайлер Перри. В начале истории она оказывается по ту сторону закона после того, как ее характер и привычка лезть в споры приводят к неприятностям на дороге, затем в суд и, наконец, за решётку. Вместо того чтобы тихо отсиживать срок, Мэдея ведёт себя так, как привыкла: громко, бесцеремонно и без намёка на самоконтроль, и это становится источником как комичных, так и острых ситуаций.
Параллельно развивается история молодого помощника окружного прокурора Джошуа, которому поручено дело о девушке, у которой за плечами трудное прошлое. Он давно знает её, и их связь больше, чем простая юридическая формальность, — это заставляет Джошуа взглянуть на собственные ошибки и на то, как прошлое тянет следом за ним.
В тюрьме Мэдея знакомится с самыми разными заключёнными, от тех, кто держится в тени, до тех, кто старается установить свои порядки. Есть сцены, где она защищает новых знакомых, и есть такие, где её выходки вызывают у окружающих и зрителей одновременно смех и недоумение. Через эти эпизоды фильм показывает разные стороны тюремной жизни и людей, которые оказались в ней по самым разным причинам.
В картине много моментов, когда герои сталкиваются с собственными страхами, обидами и стремлением к переменам. Отношения между персонажами — будь то семья, коллеги или заключённые — заставляют по‑разному смотреть на понятия справедливости, поддержки и ответственности за тех, кто рядом.
«Мэдея в тюрьме» сочетает комедийные сцены с драматическими фрагментами, иногда переходя от смеха к более серьёзным моментам, которые остаются с зрителем после финальных титров.
