«Паранормальное явление» — это американский фильм ужасов, снятый почти как домашнее видео, режиссёром и сценаристом которого стал Орен Пели. Сюжет сосредоточен на молодой паре, Кэти и Мике, которые переезжают в новый дом в пригороде Сан-Диего и вскоре начинают замечать странные вещи, происходящие по ночам.
Сначала происходящее кажется едва уловимым: тихие звуки, дверь, которая слегка двигается сама по себе, неясные шумы в коридоре. Но по мере того как дни идут, а ночные записи продолжаются, события становятся всё менее объяснимыми и всё более тревожными. Герои решают поставить видеокамеру в спальню, чтобы зафиксировать то, что происходит, пока они спят.
Кэти, ещё до переезда, уже рассказывала, что в детстве переживала пугающий опыт, связанный с какой-то силой, которая, как ей кажется, теперь последовала за ней. Мика сначала относится к этим словам скептически, но с ростом количества странных явлений его сомнения начинают таять.
По мере развития событий ночные записи фиксируют всё более тревожные проявления: необъяснимые хлопки, движение предметов и таинственные звуки, которые не похожи на обычные бытовые шумы. Атмосфера фильма построена так, что зритель словно сам участвует в наблюдении за происходящим — записи выглядят как настоящие домашние видеозаписи, а камера фиксирует только то, что видят или слышат герои.
Создатели практически не используют традиционные спецэффекты: основное внимание уделено ощущению присутствия чего-то непонятного и неуловимого, что не даёт покоя героям. Это не столько о внешних «страшилках», сколько о том, как постепенно меняется жизнь и восприятие обычных людей, столкнувшихся с необъяснимой активностью в собственном доме.
Фильм дал начало серии картин с похожим подходом к «записям из реальной жизни» и оказал заметное влияние на жанр «found footage» (найденная плёнка/видео), даже если сам бюджет был очень маленьким по киношным меркам.
