«Леший» — это не совсем то, что можно было ожидать, если вы знакомы с комиксами Marvel. Режиссёр Бретт Леонард взял за основу персонажа из комиксов, но сделал из него фильм ужасов с элементами приключения и фантастики, а не супергеройскую историю.
Действие разворачивается в небольшом городке Байуотер, где жизнь, казалось бы, идет своим чередом, пока одна за другой не происходят странные и жестокие смерти. В центре истории оказывается молодой шериф Кайл Уильямс, который надеялся, что перевод в такой тихий уголок подарит ему спокойствие. Вместо этого он получает череду вопросов без ответов.
Местные жители ведут себя по‑разному: одни пугаются разговоров об ужасах болот, другие — просто привыкли к приметам и легендам коренных племён. Старейшина одной из общин советует Кайлу прислушаться к древним преданиям о том, что в топях пробудилось нечто древнее и опасное. Но даже это не убеждает всех вокруг. Тем временем нефтяной магнат Шист, который пришёл в город с большими планами по освоению болот, не видит в этих историях никакой угрозы, пока не сталкивается с последствиями собственных решений.
Со временем Уильямс начинает понимать: за кажущейся тишиной и пустотой скрывается нечто пугающее — то, что выходит далеко за рамки обычной человеческой жестокости и преступлений. Болота в этой истории ощущаются почти как живой персонаж: они глушат, сбивают с толку и заставляют героев пересмотреть собственные представления о том, во что они верят.
Фильм примечателен тем, что сочетает элементы приключенческого боевика и хоррора, а не полагается только на стандартные страхи жанра. Несмотря на то, что картина была воспринята критиками не слишком тепло, она всё же оставляет ощущение неопределённости и странного напряжения, которые нарастают по мере того, как герои всё глубже погружаются в загадки болот.