«Козырные тузы 2: Бал смерти» — криминальный боевик с элементами чёрного юмора и напряжённого экшна, снятый по сценарию и режиссуре П. Дж. Пеше. Это приквел к фильму «Козырные тузы» 2007 года, но он совсем другой по настроению и ритму: здесь нет огромного бюджета и звезд первой величины, зато есть много колоритных наёмных убийц и ощущение почти карнавальной погружённости в хаос ситуации.
Сюжет крутится вокруг простого статиста ФБР Уолтера Уида, жизнь которого внезапно оказывается под угрозой: внутри бюро выясняется, что за его голову назначена крупная награда, и это вызывает цепь реакций, в которую вовлечены самые необычные и опасные киллеры. Каждый из них — не просто стрелок или ножевой боец, а персонаж со своей манерой убивать и причудливой манерой держаться в кадре.
Вместо того чтобы следовать строгой логике шпионского триллера, картина играет с абсурдом и чёрным юмором. Агенты ФБР, охранники и сами наёмники то ли поражаются, то ли восхищаются тем, что происходит, но зритель ловит себя на мысли, что это не столько охота за головой Уида, сколько странный танец людей с оружием, где каждый шаг может закончиться выстрелом.
Том Беренджер в роли Уолтера смотрится не как идеальный герой, а скорее как уставший человек, который оказался в не самой удачной игре — и это делает персонажа живее, чем типичного «героя боевика». Вокруг него мелькают фигуры с яркими характерами — от мастера перевоплощений до вызывающе спокойной женщины‑киллера, — и все они заставляют следить за происходящим с лёгким недоверием и интересом одновременно.
Этот фильм редко упоминают в рецензиях большого кино, и он никогда не шел в широком прокате: его выпуск состоялся прямо на DVD. Но для тех, кто любит не «высокую драму», а зрелище, где кровавая стрельба соседствует с нелепыми моментами, «Бал смерти» может стать неожиданно живой картиной, которую стоит посмотреть хотя бы раз.
