Фильм «Эксперимент» рассказывает о группе мужчин, которые откликаются на объявление о необычной психологической работе за деньги. Их обещают заплатить приличную сумму, если они согласятся на участие в исследовании, которое должно длиться две недели и имитировать тюремные условия: часть добровольцев получают роль заключённых, другие — охранников. Главный герой, Трэвис, — человек, который давно потерял работу и видит в эксперименте способ решить свои проблемы с деньгами. Поначалу всё выглядит как четко организованная игра: есть правила, камеры наблюдения и наблюдатели, которые обещают следить за всем происходящим. Но правила эти быстро становятся лишь слов на бумаге. С первых дней «тюремной игры» берегущие собственный комфорт участники начинают вести себя странно. Те, кому достались роли охранников, постепенно принимают свою новую власть всерьёз и начинают относиться к ней так, как будто это не эксперимент, а настоящая система с реальными заключёнными. Поначалу мелкие унижения со стороны охранников кажутся почти незначительными, но с каждым днём напряжение растёт — и простые шутки перерастают в жестокие расправы. Фильм не даёт простых ответов, но задаёт жёсткие вопросы о том, как далеко может зайти человек, оказавшийся в ситуации абсолютной власти, и как легко обычные люди могут забыть о моральных границах, когда оказываются внутри структуры, где всё разрешено. Это не столько про «экшен» или побеги, сколько про то, как меняется поведение, когда исчезают привычные последствия. Актёрский состав во главе с Эдриэном Броуди и Форестом Уитакером помогает сделать персонажей запоминающимися — это не абстрактные «охранники» и «заключённые», а люди со своими слабостями, страхами и странными надеждами.