Фильм «Почти знаменит» рассказывает о том, как в начале 1970‑х годов обычный подросток Уильям Миллер неожиданно оказывается втянутым в мир большого рока и взросления. Действие начинается в 1973 году, когда 15‑летний Уильям, фанат музыки и заядлый слушатель пластинок, получает шанс писать для крупного музыкального журнала Rolling Stone — хотя никто в редакции не знает, что он ещё школьник. Юноша звонит редактору и выдает себя за выпускника журналистского факультета, после чего отправляется в первое настоящее путешествие по стране с вымышленной рок‑группой Stillwater. Вместе с музыкантами он ездит по концертам, наблюдает за их взаимоотношениями, за бесконечными дорогами и ночами, наполненными музыкой, спорами и неожиданными встречами.
На пути у Уильяма появляются разные люди — от харизматичного гитариста Расселла Хаммонда до яркой, свободолюбивой девушки Пенни Лэйн, для которой сцена стала вторым домом. Через взаимодействие с ними он не только учится писать настоящие тексты, но и впервые сталкивается с собственными эмоциями, относясь к жизни и людям уже не как к абстрактным понятиям, а как к чему‑то сложному и живому.
Ещё одна сторона фильма — отношения Уильяма с его матерью, которая не особенно одобряет рок‑культуру и беспокоится о судьбе сына, оставляя ему на память коллекцию пластинок и тем самым влияя на его музыкальный вкус и мировоззрение. Это история о молодости, о том, как человеку приходится выбирать между своей страстью и страхами, как ошибки и первые собственные решения формируют характер. История не раскрывает всех сюжетных поворотов, но показывает, как одна поездка и один шанс могут изменить взгляд на жизнь.