Ева работает надзирательницей в датской тюрьме уже пятнадцать лет. Её рутина отлажена до мелочей: утренний обход камер в восемь утра, проверка замков, короткие разговоры с заключёнными, которые давно перестали быть для неё людьми — просто номера в журнале. Она верит в систему, в возможность исправления, в то, что за решёткой тоже можно сохранить человеческое лицо. Коллеги называют её идеалисткой за глаза, но уважают — Ева никогда не повышает голос и не опускается до унижений.
Однажды утром в приёмный покой привозят нового заключённого. Молодой парень с синяком под глазом и взглядом, который она узнаёт раньше, чем имя в документах. Это Маркус — тот самый мальчик из её прошлого, которого она знала ещё ребёнком. Теперь ему девятнадцать, и он оказался здесь по обвинению, которое заставляет Еву сомневаться в собственных воспоминаниях. Она помнит его другим: худым подростком, который приходил к ней домой после школы, пока его мать работала на двух работах.
Фильм Густава Мёллера не спешит раскрывать карты. Камера следует за Евой по узким коридорам тюрьмы: стук захлопывающихся дверей эхом отдаётся в бетонных стенах, запах дезинфекции смешивается с потом и страхом. Сидсе Бабетт Кнудсен играет без пафоса — её героиня не святая и не жертва, просто женщина, оказавшаяся между долгом и памятью. Себастьян Булл Сарнинг в роли Маркуса не просит жалости: он молчит больше, чем говорит, но в его молчании скрыто больше, чем в любых оправданиях.
Дар Салим появляется как коллега Евы — практичный, циничный, человек, который давно перестал верить в «воспитательную функцию наказания». Его диалоги с Евой коротки, как выстрелы: «Ты его знаешь?» — «Знал». — «Забудь это слово. Здесь все знают всех — и никого не знают». Марина Бурас играет мать Маркуса, чьи визиты в тюрьму становятся испытанием для всех троих.
«Сыновья» длится сто минут, но время здесь тянется иначе — как в самом заключении. Фильм не даёт лёгких ответов о вине или невиновности. Вместо этого он показывает, как прошлое врывается в настоящее не громким взрывом, а тихим скрипом двери камеры, которую ты сама закрываешь на замок. Премьера картины состоялась в конкурсе Берлинского кинофестиваля в феврале 2024 года — это вторая полнометражная работа Мёллера после нашумевшего «Виновного».
