Трое студентов из Массачусетского технологического института отправляются в долгую поездку на старом фургоне: Ник, его друг Джона и Хейли, девушка, ради которой эта поездка и затеяна — ей предстоит начать учёбу в калифорнийском кампусе. Машина набита коробками, на заднем сиденье валяются энергетики и пустые бутылки из-под колы, а ноутбук Джоны постоянно подключён к сети. Они хакеры, пусть и не особо амбициозные — взламывают мелкие сайты ради карманных денег и собственного удовольствия. И вот однажды в их жизнь врывается он: загадочный NOMAD, цифровой призрак, который не просто обыгрывает их в их же игре, но и оставляет за собой след из насмешек и цифровых ловушек.
Решение найти этого Кочевника кажется им логичным — просто ещё одна остановка по пути в Калифорнию. Они выслеживают сигнал, ведущий в глухую местность где-то в пустыне Невады. Дом, который они находят, выглядит заброшенным: пыльные шторы, сломанная мебель, странный холод в июльную жару. А потом — темнота. Абсолютная, густая, как будто сам свет перестал существовать. Когда Ник приходит в себя, он лежит на каталке в стерильном помещении с белыми стенами. Рядом — доктор Деймон, спокойный, методичный, с голосом, который не оставляет места для паники. Он говорит о сигнале внеземного происхождения, об исследовательском центре глубоко под землёй, о том, что произошедшее — лишь начало. Но чем больше Ник слушает, тем отчётливее чувствует: что-то здесь не так. Совсем не так. Его тело слушается с трудом, воспоминания путаются, а за каждой дверью, за каждым поворотом коридора его ждёт не ответ, а новый вопрос, от которого мурашки бегут по коже. Фильм Уильяма Юбэнка балансирует на грани научной фантастики и психологического триллера, заставляя зрителя до последней минуты гадать — где кончается реальность и начинается иллюзия.