Война всегда оставляет шрамы, но картина Цветы войны показывает их особенно глубоко и болезненно для любого зрителя. Действие происходит в Нанкине 1937 года, когда город оказался в полной осаде японских войск и обычная жизнь остановилась навсегда. Режиссер Чжан Имоу не пытается сгладить углы или добавить лишнего героизма там, где нужна только правда выживания в настоящем аду. Кристиан Бэйл играет американского гробовщика, который случайно оказывается в церкви вместе с группой юных школьниц спрятавшихся от пуль. Ему приходится притвориться священником, чтобы защитить детей от солдат, которые не знают жалости в поисках добычи среди городских руин.
Рядом с девочками находятся женщины совсем другого рода, чье присутствие сначала вызывает недоумение у окружающих людей внутри старого храма. Ни Ни исполняет одну из главных ролей и показывает характер человека, который привык защищаться улыбкой в мире полном насилия и смерти вокруг. Визуальный ряд построен на контрастах между тотальным разрушением снаружи и хрупким убежищем внутри крепких стен храма. Операторская работа передает пыль и постоянный страх через каждый кадр без лишней компьютерной графики для обмана человеческого глаза. Музыкальное сопровождение не давит на зрителя громкими звуками, а существует фоном для происходящих трагических событий вокруг героев.
Фильм вышел в 2011 году и стал заметным проектом для китайского кинематографа того периода времени. Здесь нет простых решений или легких путей для героев попавших в ловушку большой истории и войны. Сюжет развивается медленно нагнетая обстановку перед неизбежными столкновениями с вооруженным врагом внутри города. Зритель видит как меняются люди под давлением обстоятельств когда на кону стоит жизнь и личное достоинство каждого человека. Картина не обещает счастливого конца и честно предупреждает о высокой цене спасения в условиях военной оккупации города. После просмотра остается чувство тяжелой утраты и понимания хрупкости мира вокруг нас сегодня в реальности. Это кино не для расслабленного вечера а для тех кто готов принять жестокость реальности без приукрашивания и лжи в кадре. Проект подтверждает статус режиссера как мастера работы с цветом и массовыми сценами без лишней патетики в каждом кадре. История запоминается надолго благодаря атмосфере полной безысходности и одиночества главных героев среди людей и смерти. В проекте также задействованы Чжан Синью и Хуан Тяньюань чье присутствие добавляет убедительности истории и персонажам на экране телевизора. Режиссер смог найти баланс между драмой и военными действиями без назидательного тона и скуки для широкой аудитории любого возраста.
