Фильм Сделка с дьяволом вышел в прокат в 2006 году. Это было странное время для кино, когда тема подростковой магии только набирала обороты после успеха книг о волшебниках. Режиссер Ренни Харлин обычно снимает жесткие боевики вроде Крепкого орешка, но здесь решил попробовать себя в мистическом триллере. Стивен Стрейт исполняет главную роль лидера группы друзей. Его герои учатся в закрытой академии и скрывают от окружающих свои необычные способности. Себастиан Стэн и Тейлор Китч тоже заняты в проекте. Сейчас их имена знают все благодаря крупным франшизам, но тогда это были начинающие актеры без лишнего багажа славы. Чейс Кроуфорд дополняет актерский ансамбль. Их взаимодействие на экране держит всю картину и не дает сюжету рассыпаться на отдельные эпизоды. Сюжет завязывается на появлении нового ученика в стенах школы. Тоби Хемингуэй играет загадочного незнакомца. Его присутствие сразу нагнетает обстановку и добавляет веса проекту для поклонников жанра. Музыкальное сопровождение не давит на эмоции зрителя навязчивыми мелодиями. Звуки ветра и тишина пустых коридоров работают на атмосферу сильнее любого симфонического оркестра. Операторская работа выполнена в холодных синих тонах. Нет никакого глянца или красивой картинки ради картинки. Все выглядит мрачным, пыльным и настоящим. Картина понравится тем, кто устал от голливудских блокбастеров и ценит независимые работы с характером. Здесь важнее атмосфера и внутренние переживания, чем внешние события или погони. Интрига держится до последних минут просмотра. Финал не дает простых и удобных ответов. В отличие от стандартных ужастиков здесь есть нюансы исполнения и внимания к деталям быта. Костюмы и реквизит не отвлекают от сути происходящего на экране. Диалоги написаны просто, без лишнего пафоса и театральности. Работа ощущается как честное высказывание о дружбе и ответственности. Никакого пафоса или лишней сентиментальности в кадре не предусмотрено. Только люди и их выбор в сложных жизненных обстоятельствах. Джессика Лукас и Кайл Шмид тоже участвуют в съемках проекта. Венди Крюсон и Стивен Макхэтти завершают список задействованных лиц. Судьба персонажей не оставляет равнодушным. Здесь нет манипуляций чувствами. Все эмоции возникают из конкретных ситуаций и контекста сцены. Жанр фэнтези здесь не скатывается в банальные клише. Есть моменты напряжения. Они решаются через действие и решение героев. Такой подход меняет восприятие привычного формата кино полностью. Что делает эту ленту разной на фоне похожих релизов, так это честность подачи материала. Отношения развиваются логично, без искусственных конфликтов ради драмы. Режиссерам удалось сохранить дух тревоги и ожидания беды. Финал оставляет тяжелое послевкусие и вопросы.
