История начинается в обычном супермаркете, где вооружённый маньяк устраивает бойню и спокойно уходит через парадный выход. Детектив Марион Кобретти, роль которого исполнил Сильвестр Сталлоне, давно устал от судебных проволочек и бюрократических отмазок. Его прозвище точно описывает стиль работы: наносить удар первым, разбираться с последствиями позже. Джордж П. Косматос снимает эту историю как прямой вызов городской системе, заменяя долгие расследования на жёсткое уличное противостояние. Камера цепляется за потёртые кожаные куртки, блеск холодного оружия, неоновые вывески ночных автостоянок и те долгие секунды тишины, когда герой просто поправляет очки перед тем, как взяться за пистолет. Бриджит Нильсен исполняет роль модели, ставшей единственной свидетельницей преступления и превратившейся в главную цель для целой группировки фанатиков. Рени Сантони появляется в кадре как напарник-ветеран, чьи попытки урезонить коллегу разбиваются о глухое нежелание играть по навязанным правилам. Звуковой ряд держит ритм восьмидесятых: тяжёлые синтезаторные бас-линии, скрежет тормозов, резкий лязг затвора и гул пустынных трасс. Сценарий не пытается читать морали или глубоко погружаться в психологию преступников. Он просто наблюдает, как система, задыхающаяся от собственных ограничений, вынуждает одного человека брать всю ответственность на себя. Картина не обещает дипломатических компромиссов или внезапной помощи вышестоящих инстанций. Она замирает на подступах к решающей зачистке, давая понять, что в городе, где закон постоянно отстаёт на шаг, иногда приходится полагаться только на собственную реакцию и готовность идти до конца, когда все официальные пути уже закрыты.