Всё начинается с обычной семейной ссоры и сломанного пульта, который внезапно становится пропуском в другую реальность. Дэвид и Дженнифер Перри, брат и сестра-близнецы с совершенно разными взглядами на жизнь, оказываются внутри идеализированного черно-белого ситкома пятидесятых годов под названием Плезантвиль. Тоби Магуайр исполняет роль Дэвида, для которого этот выдуманный мир был единственным укрытием от сложностей современного существования. Он знает наизусть каждый эпизод, каждую реплику и искренне верит, что здесь, где погода всегда ясная, а проблемы решаются за двадцать минут, он наконец обретет покой. Его сестра, в исполнении Риз Уизерспун, настроена куда скептичнее. Она современная, прямолинейная и совершенно не собирается подстраиваться под устаревшие нормы города, где библиотека считается самым опасным местом, а искренние чувства прячутся за дежурными улыбками. Режиссёр Гэри Росс намеренно стилизует начало фильма под эстетику старого телевидения, чтобы постепенно обнажить изнанку этой картинки. Уильям Х. Мэйси и Джоан Аллен появляются в ролях новых родителей героев, чьи безупречные сценарные роли начинают рассыпаться, когда дети приносят с собой вопросы, на которые у местных жителей просто нет ответов. Камера тщательно фиксирует бытовые детали: накрахмаленные воротнички, геометрически выверенные газоны, неловкое молчание за обеденным столом и те редкие моменты, когда в глазах персонажей вдруг промелькивает нечто большее, чем прописанная в сценарии радость. Звуковое оформление работает на контрастах, смешивая бодрый джаз, скрип старых дверей и тишину, которая наступает, когда привычный порядок дает трещину. Сценарий не пытается скатиться в дешевую дидактику, а честно показывает, как стремление к безопасности и страх перед неизвестностью могут превратить жизнь в красивую, но пустую декорацию. История не обещает легкого исправления ошибок или мгновенного возвращения в привычный мир. Она останавливается в моменте важного выбора, давая понять, что иногда, чтобы по-настоящему проснуться, нужно сначала осмелиться нарушить правила, по которым тебе велено жить, и принять тот факт, что настоящие чувства редко укладываются в черно-белые рамки.
