Фильм 5 сантиметров в секунду показывает, как два человека, узнавших друг друга в детстве, постепенно отдаляются, когда жизнь разводит их по разным городам. Ёсиюки Окаяма переводит материал в игровое кино, убирая условности анимации и заменяя их обычными улицами, где снег ложится на реальный асфальт, а электрички уходят по расписанию. Хокуто Мацумура исполняет роль парня, который пытается удержать связь с прошлым, пока письма и звонки медленно сходят на нет. Ноа Сирояма играет девушку, чей путь тоже меняется, но по своим причинам и в другом темпе. Режиссер не строит сюжет на резких поворотах. Камера часто задерживается на пустых перронах, на гаснущих экранах телефонов, на лицах в окне вагона. История разделена на три отрезка, и в каждом из них время работает по-своему, постепенно превращая близость в память. Вместо громких сцен здесь важнее бытовые детали: заминка в разговоре, привычка перечитывать старые переписки, попытка подобрать нужные слова в неподходящий момент. Звук работает аккуратно, где стук колес и городской шум иногда заглушают то, что герои не решаются сказать вслух. Фильм не пытается доказать, что любовь обязательно должна победить расстояние. Он просто наблюдает за тем, как люди учатся жить с тем, что не все встречи заканчиваются встречей. В последних кадрах зритель остается с простым ощущением: некоторые расстояния измеряются не километрами, а годами, и в этом нет ни вины, ни трагедии.