Генри Селик воплотил в жизнь замысел Тима Бёртона, создав фильм, который балансирует между детской сказкой и готической притчей, но сохраняет при этом удивительное тепло. В центре сюжета Джек Скеллингтон, правитель Хеллоуина, который внезапно понял, что ежегодное пугание людей больше не приносит удовлетворения. Во время прогулки по странному лесу он обнаруживает двери, ведущие в миры других праздников, и его костяное сердце замирает при виде сияющего Рождества. Дэнни Элфман, Крис Сарандон, Кэтрин О Хара, Уильям Хикки, Гленн Шэдикс, Пол Рубенс, Кен Пейдж, Эд Айвори, Сьюзэн МакБрайд и Деби Дерст работают с персонажами без лишней театральности. В их голосах слышится искреннее удивление и растерянность существ, столкнувшихся с чем-то совершенно новым для их мрачного мира. Кукольная анимация здесь играет главную роль. Художники не скрывают швы на тканевых костюмах и суставы марионеток, делая тактильность каждого кадра почти осязаемой. Камера движется плавно, отмечая извилистые тропы, кривые домики и долгие взгляды, когда герои пытаются понять законы чужого праздника. Музыкальные партии органично вплетены в повествование, заменяя длинные объяснения ритмом и мелодией. Сюжет не поучает, а наблюдает. Напряжение возникает из наивного желания Джека подарить миру подарок, который он сам до конца не понимает, даже если это грозит неприятностями. Картина фиксирует момент, когда рутина ломается под натиском внезапного вдохновения. История не ставит жирных точек, позволяя зрителю самому решить, где грань между добром и безумием. После сеанса остается ощущение старого театра и тихая мысль, что настоящие чудеса часто приходят оттуда, откуда их совсем не ждешь.