Кунг-фу Панда 2 вышел в 2011 году и сразу взял более мрачный и вдумчивый тон по сравнению с первой частью. Режиссёр Дженнифер Ю Нельсон сместила центр тяжести с чистого экшена на внутреннюю работу главного героя. По, которого озвучивает Джек Блэк, продолжает путь воина. Теперь ему приходится разбираться с внешними угрозами и одновременно искать ответы о своём происхождении. Сюжет начинается с нападения на мирный город, где появляется лорд Шэнь в озвучке Гари Олдмана. Его мотивация уходит корнями в страх перед старым пророчеством и желание переписать будущее с помощью нового оружия. Визуальный ряд здесь работает иначе. Кадры часто уходят в стилизацию под акварель и гравюру, когда По погружается в обрывки воспоминаний. Такой приём разбивает привычную анимационную плоскость и даёт зрителю понять, что прошлое героя всё ещё требует разбора. Остальная команда воинов выступает скорее как поддержка для личного пути По, хотя их привычная динамика в кадре сохраняется. Голоса Анджелины Джоли и Дастина Хоффмана добавляют сценкам нужную жёсткость и наставническую тяжесть. Картина не пытается выдать себя за лёгкую детскую комедию. Она честно показывает, что принятие себя требует времени, ошибок и готовности отпустить старые обиды. Боевые сцены построены на контрасте. Плавные движения противников сталкиваются с тяжёлой, почти неуклюжей пластикой панды, что создаёт узнаваемый и живой ритм. Финал не подводит зрителя к громкой морали. Он скорее фиксирует момент, когда герой перестаёт искать оправдания и принимает свои корни без лишних условий.