Молодая учёный-ботаник Элли приезжает в отдалённый район пустыни Сонора на границе США и Мексики. Её цель — изучение инвазивного вида растений, угрожающего хрупкой местной экосистеме. Она погружена в свою работу и ценит уединение этой суровой местности.
Её спокойное исследование прерывается неожиданно и грубо. Неподалёку терпит крушение небольшой частный самолёт. Элли становится свидетельницей аварии и, движимая профессиональным долгом (или просто человеческим сочувствием), отправляется к месту падения.
Там она обнаруживает не просто выживших. Среди обломков находится Томас, раненый, но опасный мексиканский наркобарон, который перевозил крупную партию наркотиков. Его подручные погибли, а он сам оказался в ловушке посреди пустыни с ценным грузом.
Понимая, что Элли — его единственный шанс выжить и спасти груз, Томас берёт её в заложницы. Он заставляет её, под угрозой смерти, помочь ему: оказать первую помощь, найти воду и проложить путь через безжалостную пустыню к безопасному месту, пока его не нашли конкуренты или пограничная полиция.
Так начинается их вынужденное путешествие. Элли, девушка из академического мира, должна выживать бок о бок с жестоким преступником, используя свои научные знания о пустыне как единственное преимущество. Ей предстоит не просто бороться за физическое выживание под палящим солнцем, но и вести опасную психологическую игру со своим похитителем, пытаясь найти способ обрести свободу в месте, где закон не имеет силы, а граница между жизнью и смертью так же тонка, как линия горизонта.