Это история падения и взлёта в самых мрачных тонах. Тони Такер, молодой солдат, возвращается в родной Эссекс после ужасов Фолклендской войны 1982 года. Он не получил ни славы, ни поддержки, а лишь глубокие психологические травмы и озлобленность на систему, которая его бросила.
Имея военную выучку, железную волю и полное отсутствие страха, Тони решает взять от жизни своё силой. Он быстро входит в местный криминальный мир, прославившись своей безжалостностью и деловой хваткой. Он строит одну из самых крупных и эффективных сетей по распространению наркотиков в регионе, становясь известной фигурой в преступном андеграунде 80-х и зарабатывая прозвище «Пехотинец».
Однако вместе с деньгами и властью приходит и яд. Тони сам становится жертвой собственного товара, погружаясь в тяжёлую наркозависимость. Кокаин затуманивает его расчётливый ум, делая его параноидальным, неадекватным и уязвимым. Под кайфом он совершает роковые ошибки: теряет бдительность, портит отношения с ключевыми партнёрами и наживает смертельных врагов.
Быстро построенная империя начинает рушиться ещё быстрее. Он теряет контроль над бизнесом, доверие сообщества и, в конечном итоге, свободу. Фильм показывает, как герой войны, стремившийся завоевать мир, который его предал, сам стал главной жертвой своего самого страшного врага — самого себя, поглощённого хаосом насилия и зависимости.