Тринадцатилетний Ахмед живёт с семьёй в небольшом городке в Бельгии. Он обычный подросток, но в последнее время попал под сильное влияние местного имама, который проповедует радикальную и воинственную интерпретацию ислама. Постепенно имам вселяет в мальчика идеи о том, что окружающий его западный мир греховен, а его собственная учительница — предательница, потому что она учит детей светским ценностям и даже планирует вести школьную поездку в Израиль.
Ахмед фанатично поглощает эти идеи. Он отдаляется от своей любящей, но светской матери, перестаёт общаться с сестрой и отказывается от простых радостей. Его целью становится «наказать» свою добрую и терпеливую учительницу арабского языка, Инес, которую он теперь считает неверной. В приступе фанатизма он совершает на неё нападение с ножом.
После этого Ахмеда не сажают в тюрьму, а отправляют в молодёжный реабилитационный центр. Условие его пребывания — он должен пройти процесс реинтеграции: посещать психолога, учиться и работать на местной ферме. Однако Ахмед не раскаивается. Он считает себя мучеником, чью миссию прервали, и лишь делает вид, что участвует в программе, скрывая свою непримиримую ярость и фанатичную веру.
Весь фильм — это напряжённое внутреннее противостояние. С одной стороны — методичная работа психологов и терпеливая доброта его наставницы на ферме, которая даёт ему шанс проявить человечность через простой труд. С другой — его фанатичная убеждённость, которую он лелеет втайне. Ахмед постоянно ведёт внутреннюю борьбу, балансируя между показным послушанием и планами довести своё дело до конца.
Фильм братьев Дарденн — это жёсткое и беспристрастное исследование зарождения экстремизма в молодом уме. Это не политический манифест, а глубокий психологический портрет. Он задаёт сложные вопросы о вине, ответственности, возможности искупления и о том, можно ли достучаться до человека, чьё сознание полностью захвачено фанатичной идеей, и вернуть его к человечности. История заканчивается на мощной и неоднозначной ноте, оставляя зрителя без лёгких ответов.
