Действие происходит в Эстонии в 1870-х годах. Молодой и упрямый фермер Андрес вместе со своей женой Крёт покупает за копейки участок земли. На первый взгляд это болотистая, дикая и никому не нужная пустошь, но Андрес полон надежд. Он верит, что своим тяжелым трудом сможет осушить болота, вырастить урожай и построить процветающее хозяйство, обеспечив семье достойную жизнь.
Однако земля оказывается его главным и самым жестоким врагом. Она каменистая, бесплодная и не хочет подчиняться. Сколько бы он ни вкладывал сил, урожай гибнет, скот болеет, а болота затягивают обратно. Соседи, у которых дела идут получше, смотрят на него с презрением или равнодушием. Даже жена Крёт, которая изначально поддерживала его мечту, начинает сомневаться и устаёт от бесконечной борьбы с природой.
Разочарованный и загнанный в угол, Андрес чувствует, что земля проклята. Не найдя справедливости среди людей — ни помощи, ни понимания, — он обращается к Богу. Его вера превращается в фанатичную одержимость. Он начинает верить, что всё это — испытание свыше, и что только через ещё больший труд, аскетизм и молитву он сможет победить.
Его борьба за правду и справедливость постепенно становится борьбой с самим собой, со своей семьёй и с миром вокруг. Он задаётся вечными вопросами: в чём смысл такого каторжного труда? Что такое справедливость — в урожае, в довольной семье или в чём-то ещё? И можно ли её добиться, если всё и вся против тебя? Это суровая и медленная сага о человеке, который борется не с врагами, а с самой землёй и с собственной душой, ища в этом борьбе высший смысл.