Пьер Хоффман — молодой учитель, который устраивается на работу в престижную, но строгую частную школу. Его нанимают на замену предыдущему преподавателю, который при странных обстоятельствах выбросился из окна своего кабинета. Официальная версия — нервный срыв, но в учительской ходят тревожные слухи.
Пьер быстро осваивается, но вскоре замечает нечто тревожное. В его классе есть группа из шести старшеклассников. Они необычайно умны, дисциплинированны, но в их поведении сквозит ледяная, почти взрослая жестокость и высокомерие. Они не хулиганят открыто, но их методы более изощрённы: психологическое давление, тонкие издевки, манипуляции, травля одноклассников и даже некоторых учителей. Они держатся особняком, образуя замкнутый, элитарный кружок.
Сначала Пьер пытается найти к ним подход, считая их просто одарёнными детьми со сложным характером. Но чем больше он наблюдает, тем яснее понимает, что их влияние простирается далеко за пределы класса. В школе царит атмосфера страха. Ученики боятся перечить этой группе, учителя предпочитают не замечать их выходок, а дирекция закрывает глаза, потому что их родители — влиятельные и щедрые спонсоры школы.
Пьер начинает собственное расследование, пытаясь выяснить, какую роль эта группа сыграла в судьбе его предшественника. Он обнаруживает, что подростки ведут какую-то странную, почти сектантскую игру, ставя психологические эксперименты над окружающими. Постепенно Пьер сам становится их мишенью. Они начинают методично разрушать его репутацию, личную жизнь и психику, делая его пребывание в школе невыносимым. Ему предстоит выяснить, что стоит за их поведением, и остановить их, пока он сам не стал следующей жертвой в этом изощрённом «часе пик» для человеческой жестокости. Это психологический триллер о том, как абсолютная власть и безнаказанность могут развратить даже самых юных.
