На отдалённой ферме в Нортумберленде живёт одинокий и чудаковатый пастух по имени Артур. Каждую ночь, перед тем как запереть овчарню, он читает вслух своим овцам главу из дешёвого детективного романа. Он разыгрывает целое представление, озвучивая разных персонажей, и искренне верит, что овцы его слушают и понимают. Для стада это стало ритуалом, частью их жизни.
Однажды утром фермера находят мёртвым в овчарне. Полиция списывает это на несчастный случай — якобы он поскользнулся и ударился головой. Но овцы видели всё. Они знают, что это было убийство. За годы «прослушивания» детективов они усвоили основные понятия: мотив, улики, алиби, и что упавший подсвечник никогда не бывает просто упавшим подсвечником.
Самая умная овца в стаде, Маффин, решает, что они должны провести собственное расследование. Они начинают незаметно следить за подозреваемыми: сварливым соседом-фермером, который хотел купить их землю; странным ветеринаром, который приходил накануне; и племянником Артура, который вдруг объявился из города и слишком интересовался завещанием.
Овцы действуют методами, доступными им: подслушивают разговоры, когда люди думают, что рядом никого нет; замечают странные предметы (вроде незнакомого шерстяного носка, застрявшего в изгороди); и пытаются «допрашивать» других животных на ферме — старую и мудрую лошадь и циничного пса, который считает их идиотами.
Их главная проблема — как сообщить о своих находках людям. Их попытки «указать» на улики (например, сбить ведро в нужном месте или громко блеять на подозрительного человека) воспринимаются как глупые животные шалости. Расследование превращается в гонку: овцы должны найти неоспоримые доказательства и понять, как их предъявить, пока настоящий убийца не покинет ферму или не нанесёт новый удар. Это детектив, в котором сыщики не могут говорить, а их главный козырь — то, что их все считают абсолютно беспомощными и неразумными.
