В глуши юга Франции, вдали от городов, живёт старый отшельник Грегуар. Он давно порвал с обществом, найдя уединение и покой в гармонии с дикой природой. Его спокойное существование нарушает встреча с Мишелем — молодым человеком с аутизмом, который сбежал из опекающей, но давящей его семьи и заблудился в лесу.
Несмотря на пропасть в возрасте, опыте и восприятии мира, между мужчинами возникает необычная, молчаливая связь. Их объединяет общая черта — они оба «другие» в глазах общества, предпочитающие простоту и честность природы сложностям человеческих отношений.
Вскоре они находят в лесу третьего изгоя — медведя, который сбежал из бродячего цирка, где над ним жестоко издевались. Животное ранено и напугано. Грегуар и Мишель, не сговариваясь, решают ему помочь. Они выхаживают медведя, и между людьми и зверем рождается осторожное, лишённое страха доверие. Медведь становится для них живым символом дикой свободы, которую они оба ищут.
Их идиллию нарушает внешний мир. Власти и владелец цирка начинают охоту на сбежавшего медведя, видя в нём лишь опасного хищника и собственность. Грегуару и Мишелю приходится защищать своего нового друга. Им предстоит не только противостоять циничным взрослым, но и научиться понимать друг друга, чтобы действовать сообща.
Фильм — это нежная и мудрая притча о дружбе, принятии и ответственности. История о том, как трое изгоев — старик, отвернувшийся от людей, юноша, которого люди не понимают, и дикий зверь, которого люди поработили, — находят друг друга и создают свою собственную, хрупкую семью. Это размышление о том, что такое истинная свобода, и о том, что порой самые сильные связи возникают между теми, кого мир считает «ненужными» или «опасными».