Майкл — 18-летний парень, который живёт на окраине Дублина со своим дедом. Его жизнь полна тяжёлого наследия: отец отбывает длительный срок в тюрьме, а мать умерла. Майкл пытается выбраться из этого цикла бедности и преступности. Он строит планы — хочет поступить в колледж, найти честную работу и начать новую жизнь. Он умный и в душе добрый парень.
Однако в его районе, где правят банды и наркотики, «метка системы» — репутация сына заключённого — тянется за ним как тень. Однажды, пытаясь помочь другу или уступив давлению, он совершает небольшую, но серьёзную ошибку — соглашается ненадолго припрятать у себя пакет с наркотиками. Эта оплошность становится роковой: полиция проводит обыск, и Майкла арестовывают.
Несмотря на отсутствие криминального прошлого и смягчающие обстоятельства, суд, перегруженный подобными делами, выносит жёсткий приговор — три месяца тюрьмы. Для Майкла это становится крахом всех его планов и надежд. Он попадает в жестокий и опасный мир взрослой тюрьмы, где правит закон силы, и где ему предстоит столкнуться с теми же проблемами, что сгубили его отца.
Фильм — это жёсткое и беспощадное исследование того, как система может сломать молодого человека. Это история о том, как одно неверное решение может навсегда изменить судьбу, и о том, как трудно вырваться из предопределённого пути, когда всё окружение и обстоятельства тянут тебя на дно. «Майкл внутри» — это не только о тюрьме за решёткой, но и о тюрьме социальных условий, из которой, кажется, нет выхода. Это драма о потерянной невинности и о том, как легко можно стать тем, кем ты никогда не хотел быть.
