В 1880-х годах Кэтрин Уэлдон, художница из Нью-Йорка, остаётся одна после смерти мужа. Желая начать жизнь заново, она отправляется в Северную Дакоту. Её цель — написать портрет легендарного вождя племени лакота, которого зовут Сидящий Бык.
Она ожидает встретить дикаря, но находит мудрого, спокойного и глубокого человека. Сидящий Бык, в свою очередь, видит в ней не просто белую женщину с мольбертом, а смелую и уважительную личность. Между ними завязывается неожиданная, но крепкая дружба. Они много разговаривают, делятся историями, и Кэтрин находит в этом общении силы, чтобы исцелить своё горе.
Однако вокруг них разворачивается большая политическая буря. Правительство США хочет отобрать у индейцев их последние земли и загнать их в резервации. Сидящий Бык становится главным символом сопротивления. Он отказывается продавать земли и призывает свой народ к миру, но твёрдости.
Кэтрин, всё больше проникаясь жизнью и борьбой лакота, решает остаться и помочь. Она использует свои связи, пишет письма в Вашингтон, пытается быть голосом индейцев в мире белых людей. Но её действия вызывают гнев и подозрение как со стороны правительственных агентов, так и со стороны некоторых белых поселенцев. Даже её дружба с Сидящим Быком оказывается под угрозой из-за давления и интриг.
Фильм — это историческая драма, основанная на реальных событиях. По сути, это история о том, как личная дружба двух очень разных людей столкнулась с жестокой государственной машиной. Им предстоит преодолеть не только внешние угрозы, но и недоверие, чтобы защитить то, во что они верят — право народа лакота на свою землю и своё достоинство.