Вена XVIII века. Мария Терезия фон Парадис — настоящая звезда. Она невероятно талантливая пианистка и композитор, её обожает публика, а с самим Вольфгангом Амадеем Моцартом они близкие друзья и коллеги по музыке. Но у Марии есть одна особенность: она слепа с самого раннего детства.
Её семья, особенно мать, отчаялась вернуть ей зрение с помощью обычных врачей. В поисках чума они обращаются к самому модному и скандальному доктору того времени — Францу Антону Месмеру. Месмер лечит с помощью «животного магнетизма», его методы кажутся почти магией: пассы руками, магниты, гипноз.
К всеобщему изумлению, лечение даёт результат. Зрение к Марии начинает медленно возвращаться. Сначала это лишь смутные тени и очертания, потом больше. Казалось бы, это должно быть огромным счастьем.
Но происходит обратное. По мере того как мир обретает зримые формы, Мария теряет нечто другое — свою связь с музыкой. Внутренний мир звуков, в котором она жила с детства, начинает рушиться. Её уникальный музыкальный дар, который расцвёл в темноте, тускнеет на свету. Она чувствует себя потерянной: не будучи полноценно зрячей, она перестаёт быть и той гениальной слепой пианисткой, которой её знали.
Фильм — это историческая драма, основанная на реальных событиях. По сути, это трагическая история о выборе, которого не должно быть. Что важнее для художника: «нормальная» жизнь в свете или его уникальный, рождённый в темноте дар? Мария оказывается заложницей между надеждой семьи, амбициями Месмера и своей собственной идентичностью, которая неразрывно связана с музыкой и слепотой.