Фильм рассказывает о жизни Франца Кафки не как о череде дат и публикаций, а как о внутреннем пути человека, которому было тесно в собственной жизни. Перед зрителем — не бронзовый классик, а живой, сомневающийся, уязвимый человек: сын с тяжёлыми отношениями с отцом, чиновник, который задыхается от рутины, и писатель, не до конца верящий в ценность собственных текстов.
История движется между работой Кафки, его болезнями, любовными привязанностями и постоянным чувством вины — перед семьёй, перед женщинами, перед самим собой. Письмо для него становится не способом прославиться, а почти физической необходимостью: он пишет, потому что иначе не может существовать. И в то же время он боится своих текстов, стыдится их, просит уничтожить после смерти.
Фильм показывает, как личные страхи, одиночество и ощущение чуждости миру постепенно превращаются в тот самый язык, по которому Кафку позже будут узнавать миллионы. Его наследие здесь не преподносится как триумф — скорее как побочный эффект жизни, прожитой в постоянном внутреннем напряжении.
«Франц» — это не попытка объяснить Кафку или разложить его по полочкам. Это тихий, местами болезненный взгляд на человека, который так и не почувствовал себя понятым при жизни, но сумел оставить после себя тексты, в которых другие узнали собственные страхи и тревоги.