Фильм «Подарок» — это очень короткая, но тёплая история о двух людях, чьи пути пересекаются в обыденной, на первый взгляд, обстановке. Главная героиня, мисс Андерсон, работает в торговом центре и каждый день упаковывает подарки: она аккуратно складывает бумагу, ленты и старается вложить в каждую коробку своё внимание и заботу. Эта часть её жизни кажется почти рутинной, пока рядом не появляется мужчина, который приезжает сюда снова и снова, чтобы воспользоваться её услугами. Он не бизнесмен и не регулярный клиент, он — фокусник, мужчина с лёгкой улыбкой и тайной в глазах, который может удивить коллег и прохожих трюками, но сам по себе остаётся немного закрытым.
Они знакомы уже некоторое время, довольно непринуждённо пересекаются друг с другом, но ни один из них так и не спросил прямо о том, что чувствует. Казалось бы, в такой простой ситуации — рядом упаковочные столы, бумага, разговоры о мелочах — нет большого смысла для драмы или глубокого исследования характера, но как раз простота и делает картину интересной. В этих нескольких минутах маленькие жесты, взгляды и краткие реплики начинают иметь больше веса, чем можно было ожидать от фильма продолжительностью около восьми минут.
Режиссёр Иван Петухов получил возможность снять эту работу благодаря конкурсу для молодых кинематографистов, и для таких коротких форматов здесь важно не растягивать эмоции, а показать, как маленькие события влияют на людей. Американская актриса Ума Турман, исполняющая роль упаковщицы, привносит в образ много нюансов: её героиня то серьёзна, то лёгка, то слегка задумчива, словно пытаясь понять, что именно ей важно в этих встречах.
Сам фильм не разворачивает нам целых жизненных историй или масштабных сюжетных поворотов — он оставляет пространство для зрительской фантазии. Это история о том, как простое взаимодействие между двумя незнакомцами может быть наполнено надеждой, неосознанным интересом и тихой радостью от человеческих контактов. Фильм не раскрывает все карты, но именно это даёт зрителю возможность самому почувствовать, что для каждого из героев значит этот «подарок» — не тот, который упакован в коробку, а тот, который они могут подарить друг другу своими действиями и вниманием.
