Фильм Хайдер рассказывает о молодом человеке, который возвращается в родной Кашмир в середине 1990‑х годов после того, как его отец бесследно исчез на фоне растущего конфликта в регионе. Тот, кто когда‑то был студентом и поэтом, сталкивается с суровой реальностью: в долине снова и снова происходят аресты, задержания и человеческие потери, а жизнь людей становится непривычно зыбкой.
По возвращении Хайдер узнаёт, что его мать и родной дядя теперь живут вместе, и это потрясает его до глубины души. Он пытается понять, что случилось с отцом, откуда появилась эта перемена в семье и кто несёт ответственность за трагедию, случившуюся с его близкими. Пытаясь собрать по крупицам правду, герой всё глубже погружается в собственные сомнения, боль и гнев.
Сюжет развивается на фоне военного положения и повседневных трудностей жизни в спорной территории, где заявления властей, насилие и исчезновения людей не кажутся чем‑то необычным. Эти внешние обстоятельства усиливают внутреннюю борьбу Хайдера — он ищет ответы, но каждый новый факт только запутывает его чувства.
Хайдер — это не просто история о мести или семейной драме; фильм соединяет личные переживания героя с тем, что переживают люди вокруг него. В центре истории стоят сложные отношения, вопросы верности и предательства, борьбы за справедливость и попытки понять, что значит жить посреди постоянной напряжённости.
Действие происходит в Кашмире, и атмосфера места — холодные улицы, пустые пейзажи, люди, которые вынуждены приспосабливаться к миру, где опасность может прийти в любой момент, — всё это неотделимо от того, через что проходит главный герой.