Фильм «Жертвуя пешкой» рассказывает историю американского шахматного гения Бобби Фишера и его пути к самому известному матчу в истории шахмат. В центре сюжета — подготовка и сама борьба Фишера за звание чемпиона мира, когда он выходит на поединок с действующим чемпионом Борисом Спасским в Исландии в 1972 году, в разгар холодной войны.
Здесь нет простого рассказа о шахматах как о спорте — фильм сосредоточен на человеке, который оказался втянут в гораздо более крупную игру, чем он сам. Молодой Бобби с детства увлёкся шахматами, и его страсть быстро превратилась в одержимость, отдаляя его от обычной жизни и от людей вокруг него. Взрослые турниры, споры о правилах, разногласия с другими игроками — всё это ведёт его к мировому чемпионату, но параллельно с карьерой растёт и внутреннее напряжение.
Когда матч с Спасским приближается, давление со стороны американских чиновников, СМИ и болельщиков становится тяжёлым грузом. Фишер предъявляет всё более странные требования, спорит о мелочах, отказывается выходить на партию, если условия кажутся ему неудобными — так фильм показывает, как граница между талантом и личной нестабильностью становится всё тоньше.
Сам поединок разворачивается не только как спортивное соревнование, но и как столкновение характеров: два сильных шахматиста, у каждого свой подход, свои страхи и свои демоны. Картина подаёт этот противоборствующий дуэт — Фишера и Спасского — без пафоса, но с чувством того, насколько многое висело на результатах партии, как для них самих, так и для тех, кто следил за игрой по всему миру.
Фильм не просто о том, кто выиграл или проиграл, он о сложном пути человека, который поставил всё на одну цель, и о том, как личные слабости могут переплетаться с выдающимися достижениями.