«Тёмная лошадка» — это новозеландская драма, основанная на реальных событиях и жизни шахматного чемпиона Дженезиса (его часто называют Ген). Фильм показывает, как человек, который долгое время боролся с психическими проблемами и регулярно попадал в больницы, пытается перестроить свою жизнь и найти смысл в том, что, казалось бы, давно потерял.
Ген возвращается домой к семье, где отношения с братом Арики натянуты, а собственные надежды похожи на развилку: остаться в прошлом или попытаться изменить не только себя, но и окружающий мир. Вместо того чтобы забыть о своем страстном увлечении — шахматах, он начинает работать с местной детской шахматной группой. Он не идеален: ему тяжело держать себя в руках, он вспоминает старые травмы, но именно здесь, среди ребят, которые сами пытаются найти свой путь, он медленно обретает устойчивость.
Фильм не рассказывает о шахматах как о спорте, а скорее как об инструменте, который помогает Гену и детям взглянуть на свои проблемы под другим углом. Он не превращается в лёгкую мотивирующую историю успеха, но показывает, как целиком человеческие переживания — сомнения, страхи, попытки исправиться — переплетаются с реальными шансовыми моментами радости и разочарования.
В центре истории — не только Ген, но и те, кому он пытается помочь. Игры за доской становятся поводом для разговоров о жизни, ответственности и выборе между тем, кем ты был, и тем, кем можешь стать. «Тёмная лошадка» оставляет ощущение, что даже когда кажется, что надежда ускользает, у человека всё ещё есть шанс найти свой путь и, возможно, передать что-то ценное следующему поколению.