Фильм «Пятая власть» рассказывает о том, как из небольшой идеи родился один из самых противоречивых проектов в истории интернета — сайт WikiLeaks, который решил не просто собирать новости, а выводить на свет скрытые документы правительств и корпораций. В центре действия — программист и хакер Джулиан Ассанж и его работа вместе с другом и соратником Даниэлем Домшайт‑Бергом, с которым он создаёт платформу для анонимных информаторов.
В начале фильма зритель видит, как двое энтузиастов с почти нулевыми ресурсами стремятся показать правде глаза, делясь секретной информацией о войне, политических интригах и финансовых махинациях через сеть. В какой‑то момент их проект привлекает внимание крупных мировых СМИ, и публикации влияют на международный политический ландшафт.
Картина не только показывает, как интернет‑стартап взлетел к мировой известности, но и исследует отношения между основателями и то, как разные взгляды на свободу информации могут привести к внутренним противоречиям. Перед героями встают вопросы о том, где проходит грань между правом общества на сведения и ответственностью за последствия их публикации.
Актёрская игра Бенедикта Камбербэтча в роли Ассанжа подчёркивает сложность и противоречивость личности человека, который умел убеждать других в необходимости открытости, но сам порой сомневался в собственных мотивах.
Режиссёр Билл Кондон избегает прямых моральных оценок, но показывает мир, в котором информация может стать и оружием, и спасением: публикация дипломатических материалов, споров вокруг публикации видео военных операций и реакция властей на утечки становятся частью картины, в которой каждому зрителю предстоит решить для себя, что важнее — скрывать правду или делиться ею.