Фильм 42 2013 года рассказывает о том, как бейсбол стал чуть менее разделённым по цвету кожи, когда Джекки Робинсон впервые вышел на поле в составе команды высшей лиги США. Действие происходит в середине 1940‑х годов: руководитель клуба «Бруклин Доджерс» Бренч Рики решает подписать контракт с Робинсоном, который до этого играл в «Негритянской лиге» и доказал, что готов играть на самом высоком уровне. Для Рики это решение частично связано с бизнесом, но оно нарушает негласное правило крупных бейсбольных команд — в чемпионате не должно быть чёрных игроков.
После подписания Робинсон сталкивается с беспрецедентным давлением: от враждебных болельщиков, других игроков и даже некоторых собственных товарищей по команде он слышит унизительные слова и угрозы. В фильме показывают, как он учится контролировать свой характер и не отвечать агрессией на расизм, даже когда его провоцируют прямо во время матчей. Вместе с ним переживают эти испытания его жена Рэйчел, спортивный журналист Венделл Смит и сам Рики, который стремится доказать, что талант и характер важнее предрассудков.
Сюжет охватывает переход Робинсона от игры в «Негритянской лиге» к выступлениям сначала за фарм‑команду, а затем за основную команду «Доджерс» в Главной бейсбольной лиге, где он становится первым афроамериканцем в современную эру. Зритель видит сцены тренировок, реакцию людей на его появление и напряжение во время матчей, пронизанных ненавистью и сомнениями, которые Робинсон переваривает и выдерживает, не предавая себя.
Картина основана на реальных событиях и показывает, как Робинсон сражался за своё право играть наравне с другими, а также как постепенно менялось отношение к нему со стороны команды и фанатов. Хотя фильм снимает напряжённость, драматизм тех лет остаётся ощутимым для зрителя: противостояние не только на поле, но и в обществе создаёт контекст, в котором становятся понятны его усилия и успехи.
42 — это не фильм про выдуманную легенду, а про конкретного спортсмена и конкретные события, которые действительно произошли в бейсболе США. Он показывает, что для Робинсона игра была не только работой, но и испытанием, через которое ему пришлось пройти, чтобы изменить представления о месте чёрных игроков в спорте.
