«Шальная пуля» — это американский вестерн, действие которого происходит в 1889 году в пустынной Аризоне. Маленький городок, каким‑то чудом устроившийся среди песков и скал, сдаваться перед насилием не намерен, даже когда криминальный босс Трэвис МакКейн и его банда берут власть в свои руки. Они не просто контролируют танцевальные залы и салуны — они навязывают своё «покровительство» всем, кто пытается жить здесь хоть как‑то нормально.
Шериф, уже не первый год живущий в этих краях и знающий, что такое жестокость границы, изо всех сил пытается остановить волну преступлений. Он пишет телеграммы маршалам и в столичный Комиссариат, умоляя о помощи, но ответов нет — только тишина да горячий ветер с пустыни. Когда кажется, что город окончательно поглотил хаос, по трассе въезжает охотник за головами по имени Коул Брэнд. В отличие от большинства прохожих, его не пугают пыльные улицы и звуки выстрелов.
Старый шериф, уставший смотреть, как всё рушится, предлагает Брэнду стать его помощником. Эту роль не выбирают — её навязывают обстоятельства, но она меняет всё. Впереди борьба не только за закон, но и за остатки человеческого достоинства среди людей, которым давно уже трудно верить в справедливость. Фильм показывает, насколько тонка грань между порядком и беспределом, и как тяжело держать её, когда вокруг лишь пули и пустыня.