Фильм рассказывает о Элизабет Холси, преподавательнице средней школы неподалёку от Чикаго, которая с самого начала своей истории кажется человеком, у которого нет ни малейшего интереса к работе. Она ругается с учениками, смотрит фильмы вместо уроков и может заснуть прямо за своим столом — так себе способ провести день на работе. Её главный план на будущее совсем не связан с образованием: Элизабет надеется выйти замуж за богатого жениха, чтобы больше никогда не возвращаться в класс.
Когда её богатый молодой человек отменяет свадьбу, узнав, что она больше заинтересована в его деньгах, чем в нём самом, Элизабет вынуждена вернуться к преподаванию. Там она сталкивается с новыми коллегами: молодым замещающим учителем Скоттом, который кажется состоятельным и привлекает её внимание, и энергичной, но добросовестной коллегой Эми, которая тоже пытается завоевать симпатии Скотта.
Чтобы произвести впечатление и, возможно, снова попытаться изменить свою жизнь, Элизабет придумывает самые разные уловки — от участия в школьной автомойке до попыток заработать на процедуру, которую она давно хотела сделать. В процессе она меняется не потому, что внезапно полюбила учительство, а скорее потому, что её собственные планы сталкиваются с реальностью.
«Очень плохая училка» — это комедия о женщине с неоднозначными мотивами и сомнительной моралью, которая по ходу сюжета учится чему‑то важному о себе и окружающих. Фильм показывает, как человек может быть далеко не идеальным, но всё равно оказаться перед выбором: остаться прежним или попытаться взглянуть на жизнь по‑новому.