Фильм разворачивается в Алжире, когда страна ещё была французской колонией и жизнь людей складывалась совсем иначе, чем сегодня. Главный герой, Йонас, оказывается в необычном положении ещё в детстве: после того как его семья теряет почти всё, его забирают жить к дяде‑фармацевту и его жене‑француженке. Новый дом, новая культура и новое имя — Жонас. Так и начинается взросление мальчика, которое почти сразу заставляет его видеть мир с разных сторон.
С первых же минут зритель сталкивается с тем, что у Йонаса нет простого пути: он одновременно принадлежит к двум мирам, которые не всегда понимают друг друга. В окружении французских и арабских детей он ищет своё место, учится дружить, спорить, понимать других и спорить с собственными желаниями. Это история о том, как дружба, которую укрепляют годы, может выдержать внешние потрясения и внутренние сомнения, но никто не обещает, что всё будет легко.
В центре повествования — любовь, но не та, что возникает и исчезает, а та, которая переплетается с памятью, временем и тем, кем становится человек, когда взрослеет. Жонас встречает Эмили — девушку, которая для него сначала просто ещё один человек, а позднее гораздо больше. Их отношения развиваются на фоне событий, которые постепенно меняют Алжир и его жителей, заставляя каждого пересматривать то, во что он верил.
Фильм не только о романтических чувствах, он ещё о том, как люди учатся принимать друг друга, даже если у них разное прошлое и разные взгляды на будущее. Вглядываясь в лица героев и слушая их диалоги, начинаешь ощущать, что любовь здесь — не красивая ширма, а сложный процесс, который требует мужества, честности перед самим собой и готовности идти навстречу тому, кто другой.
