В мире, где нефтяные трубы проложены глубже дипломатических отношений, разворачивается несколько историй, едва касающихся друг друга на поверхности. Боб Барнс, уставший агент ЦРУ с двадцатилетним стажем на Ближнем Востоке, получает задание, которое выглядит как рутинная работа — до тех пор, пока не обнаруживает, что заказчиком выступает не тот, кого он считал союзником. Его коллеги в Лэнгли предпочитают не замечать неудобных вопросов, а Барнс оказывается в пустыне без поддержки и с переломанными рёбрами.
Тем временем в Вашингтоне юрист Беннет Холлидей готовит документы для слияния двух гигантов нефтедобычи. Ему приходится лавировать между требованием Минюста и интересами корпораций, где каждая запятая в контракте стоит миллионов. А на другом конце света энергетический консультант Брайан Вудман находит неожиданного друга в лице молодого наследного принца, мечтающего модернизировать свою страну — пока старшие братья и американские советники мягко напоминают ему о «правильных» решениях.
Фильм Стивена Гейгана не пытается упростить сложную картину. Здесь нет явных злодеев в чёрных шляпах и белых рыцарей. Есть люди, каждый со своими мотивами: выживание, амбиции, верность клятвам, которые давались много лет назад. Съёмки проходили в реальных локациях — от саудовских нефтеперерабатывающих заводов до офисов в Хьюстоне, и эта аутентичность ощущается в каждой сцене. Клуни набрал пятнадцать килограммов для роли, и его движения в кадре выдают тело, привыкшее к жаре и усталости. Фильм не объясняет зрителю, кого поддерживать — он просто показывает, как решения, принятые в кондиционированных кабинетах, отражаются в пыльных улочках городов, о которых большинство американцев знает только из сводок новостей. Иногда связи между этими мирами проявляются лишь спустя час экранного времени — и тогда становится понятно, почему слоган картины гласит: «Всё взаимосвязано».
