«Мумия возвращается» — сиквел, который вышел спустя два года после успеха первой части и сразу взял курс на масштаб: Стивен Соммерс снял картину длиннее, громче и амбициознее. Действие разворачивается десять лет спустя. Рик и Эвелин О'Коннелл, некогда пережившие приключения в Хамунаптре, теперь живут в Лондоне — он работает таксистом, она раскапывает древности в музее. У пары подрастает восьмилетний сын Алекс, мальчик с любопытством археолога и привычкой лезть туда, куда не следует.
Спокойная жизнь рушится, когда в музее находят артефакт, связанный с древним проклятием. Параллельно группа фанатиков во главе с жрицей Мекетатон возрождает Имхотепа — на этот раз не случайно, а с чётким планом. Арнольд Вослу возвращается к роли жреца, чьи глаза по-прежнему светятся зелёным, а движения полны той самой мрачной грации. Но Имхотеп здесь уже не главная угроза — за ним маячит нечто древнее и опаснее.
Брендан Фрейзер сохраняет фирменный юмор: его Рик по-прежнему предпочитает действовать кулаками, а не мозгами, но ради семьи готов броситься в пустыню без подготовки. Рэйчел Вайс играет Эвелин увереннее, чем в первой части — она больше не новичок, а опытный египтолог, который знает, как читать иероглифы и когда лучше держать рот на замке. Джон Ханна в роли брата Джонатана добавляет комедийных нот: его реакции на магию и монстров выглядят так, будто он попал в фильм по ошибке — и это работает.
Фильм не стесняется собственной нелепости. Здесь и говорящие обезьяны, и армия мумифицированных воинов, и битвы на дирижаблях над пустыней. Скорпионный король, которого в финале играет Дуэйн Джонсон (тогда ещё больше известный как рестлер Рок), появляется в виде компьютерной модели — и да, графика 2001 года уже не выдерживает критики. Но Соммерс делает ставку не на реализм, а на темп: камера почти не останавливается, диалоги сыплются один за другим, а герои перескакивают с одной локации на другую без передышки.
«Мумия возвращается» не претендует на глубину. Это чистый попкорн-кино, где спецэффекты важнее логики, а приключения затмевают характеры. Но в этом его честность: фильм знает, кем является, и не пытается казаться умнее, чем есть. Смотреть его сегодня — всё равно что перелистывать старый приключенческий роман с потрёпанными страницами: местами наивно, местами нелепо, но с той лёгкостью, которой часто не хватает современным блокбастерам.
