2010 год, Афганистан. Молодой солдат срочной службы США, рядовой Эндрю Брайггс, прибывает в зону боевых действий, полный патриотизма и желания служить своей стране. Его назначают в небольшое подразделение, где командует сержант Декер.
Сначала сержант Декер кажется ему опытным и авторитетным лидером, который учит новобранцев выживать. Однако очень скоро Брайггс замечает тревожные вещи. Декер ведёт себя жестоко и безразлично по отношению к местным жителям, называя их «скотом» и поощряя агрессию.
Ситуация усугубляется, когда Брайггс понимает, что его сослуживцы под руководством Декера совершают нечто ужасное. Они систематически убивают мирных афганских граждан, а затем подставляют на месте преступления оружие, чтобы представить дело как «перестрелку с талибами». Это не спонтанные действия, а спланированные убийства, в которых участвует вся команда, кроме самого Брайггса.
Перед Брайггсом встаёт невыносимая моральная дилемма. С одной стороны — долг солдата подчиняться командиру и не «сдавать своих». Он понимает, что, если он заговорит, его самого могут обвинить, над ним будут издеваться, а его жизни в отряде придёт конец. С другой стороны — его совесть. Он видит, что его товарищи стали убийцами, а командир — их вдохновителем.
Чем дольше он молчит, тем глубже погружается в этот кошмар. Он оказывается в полной изоляции, не зная, кому доверять. Его психика не выдерживает давления. Фильм показывает его мучительную внутреннюю борьбу и тот момент, когда он должен решить, остаться верным своему подразделению или предать его, чтобы остановить преступления и сохранить остатки человечности.