Фильм «Девочка со спичками» (Das Mädchen mit den Schwefelhölzern) рассказывает о том, как жестоко может обращаться мир с самыми уязвимыми, особенно в праздники. Главная героиня, Инга, рано потеряла родителей и теперь живёт в приюте, которым командует госпожа Ландсфрид — человек, явно забравший всё доброе из своей души и оставив там только приказы и угрозы. Дети в этом месте работают почти как взрослые, чтобы заработать хоть что‑то на пропитание, но исправно отдают почти всё тем, кто этим распоряжается, а не тем, кто этим живёт.
Инга не одна: рядом с ней — маленький друг Эмиль, который, кажется, понимает её лучше многих взрослых. В канун Рождества, когда улицы наполнены огнями, музыкой и смехом, они выходят на площадь, чтобы пытаться продать спички — не потому что это весело, а потому что такова их реальность. Толпы праздничных прохожих спешат мимо них, кто‑то отворачивается, кто‑то делает вид, что не замечает замёрзших детей.
То, что Инга зарабатывает в тот день, она отдаёт Эмилю, чтобы тот не получил наказание от взрослых. Этот момент в фильме трогает именно тем, что главная героиня думает не о себе, а о другом ребёнке — таком же потерянном и зависимом от обстоятельств.
К концу дня Инга остаётся на площади в надежде на чей‑то жест доброты — не потому что так принято, а потому что она просто человек, который мерзнет и хочет быть замеченным, услышанным и понятым. Когда надежда исчезает, она идёт в пустой дом, где когда‑то жила с родителями, и там пытается найти хотя бы немного тепла, разжигая спички. Эта часть истории показывает, как далеко может завести человек, когда вокруг слишком холодно — не только физически, но и в переносном смысле.
Фильм неспешный, с тихими моментами, которые остаются в голове надолго. Он основан на известной сказке Ганса Христиана Андерсена, которую многие читали в детстве, но здесь её показали совсем без глянца — так, как могли бы пережить настоящие дети, оказавшиеся за пределами заботливых семей и тёплых домов.
