«Железный человек 3» — это история Тони Старка, человека, который кажется всем непобедимым, но на деле переживает собственный кризис. После событий, связанных с инопланетным вторжением, он не может нормально спать, переживает панические атаки и всё больше цепляется за свои костюмы, будто они — гарантия безопасности. Вместо того чтобы отдыхать и строить отношения, Старк вкладывает бессонные ночи в новый железный доспех, пытаясь заглушить тревогу.
Когда на мир обрушивается серия разрушительных взрывов, приписываемых загадочному террористу по имени Мандарин, личный мир Тони разваливается: его дом уничтожен, а старые опоры рушатся. Он оказывается вдалеке от цивилизации, без привычных ресурсов и поддержки, и вдруг понимает, что должен полагаться только на собственный ум и изобретательность. Эта часть истории — не о железных костюмах, а о том, что остаётся от человека, когда всё лишнее исчезает.
По мере того как Старк погружается в расследование, он сталкивается с опасной технологией под названием Extremis — экспериментом, который способен не только лечить, но и превращать людей в непредсказуемую угрозу. Отношения со старыми друзьями меняются, и Тони приходится по‑новому взглянуть на тех, кто рядом с ним, в том числе на Пеппер Поттс и военного товарища Джеймса «Роуди» Роудса, который носит броню, отличную от его собственной.
Фильм больше, чем обычный боевик: он показывает, как человек, привыкший к контролю, учится принимать неопределённость и перестраивать свою жизнь. Да, здесь есть впечатляющие сцены и эффектные столкновения брони и огня, но центральный конфликт — это внутренняя борьба Старка с собственными страхами, ожиданиями и тем, что значит быть героем, если за спиной нет привычного костюма.